Ca o recunoaștere a muncii depuse în apărarea democrației în Republica Moldova, The Telegraph i-a acordat Președintei Maia Sandu titlul de „Liderul mondial al anului 2025”, înfățișând-o drept „Liderul pe care Putin nu a reușit să-l frângă”. În luarea acestei decizii de către The Telegraph, Maia Sandu a fost preferată în fața unor lideri precum Giorgia Meloni, prim-ministrul Italiei sau Javier Milei, președintele Argentinei, de pe o listă de lideri nominalizați pe care se aflau și alte nume sonore precum Ahmed al-Sharaa din Siria și Hakainde Hichilema din Zambia.
În justificarea deciziei, The Telegraph a evidențiat rolul decisiv jucat de Maia Sandu în contracararea interferențelor politice și a războiului hibrid dus de Rusia în Republica Moldova, precum și pentru protejarea instituțiilor democratice și menținerea fermă a Republicii Moldova pe o cale pro-europeană.
Prin această numire a Maiei Sandu drept „Liderul mondial al anului 2025”, The Telegraph plasează Republica Moldova în rândul democrațiilor europene consacrate, recunoscând eforturile echipei conduse de Maia Sandu într-o perioadă de alegeri electorale marcată de acuzații repetate privind încercările Rusiei de a influența rezultatul prin dezinformare, finanțări ilegale (organizarea unor scheme de luare de mită a alegătorilor), atacuri cibernetice și amenințări cu bombă.
The Telegraph a descris Republica Moldova ca un stat de primă linie în lupta mai amplă pentru democrația europeană și a portretizat-o pe Maia Sandu ca un lider care a rezistat presiunilor externe susținute fără a abandona principiile democratice.
Recunoașterea meritelor Maiei Sandu, în apărarea valorilor democratice și pentru efortul neobosit pentru aderarea Republicii Moldova la Uniunea Europeană, este cu atât mai mare cu cât The Telegraph accentuează faptul că Republica Moldova reprezintă un exemplu definitoriu despre cum Rusia acționează prin interferență politică în treburile interne ale unui alt stat, încercând să deturneze alegerile electorale, în contextul în care guvernele și serviciile de securitate din Uniunea Europeană continuă să evalueze modul în care tacticile utilizate în alegerile din Republica Moldova pot fi considerate indicatori ai punctelor de presiune care ar putea influența viitoare cicluri electorale pe întreg continentul european.
Nu în ultimul rând, în justificarea deciziei sale, The Telegraph a subliniat grija Maiei Sandu față de cheltuielile statului, subliniind faptul că aceasta câștigă mai puțin de 1000 de lire sterline pe lună ca președinte și că se deplasează chiar și cu curse aeriene low-cost, evidențiind argumentul adus de Maia Sandu în acest sens, cum că austeritatea auto-impusă este în concordanță cu eforturile de a face cheltuielile publice mai eficiente: „poate că este cel mai sărac șef de stat din lume. Însă, într-un an în care decența a fost supusă unor încercări constante, Maia Sandu s-a dovedit a fi cel mai puternic apărător al acesteia”.